Sprained ankle update

I’m happy to report that my ankle is feeling much better already. I worked from home on Monday to allow it some rest and Tuesday I felt good enough to go back to the observatory. Today, the fourth day after the injury, I can sort of walk normally again and it only hurts when my foot bends outwards too much. It’ll be another couple of weeks before it’s back to full strength, but since the baseball season is over anyway, that’s not much of a problem. All in all, I’m just happy the injury turned out to be rather mild and my ankle is recovering nicely.

Sprained ankle

See here the result from a friendly game of baseball… I sprained my left ankle (the right one the picture, obviously) sliding into second base on a steal attempt yesterday. I knew right away what had happened, but we didn’t have any substitutes available and it didn’t feel too bad, so I stayed in the game for the remaining two innings. I shouldn’t have done that of course, because the best way to recover from a sprained ankle is to rest it immediately. Now I can hardly stand, let alone walk or cycle to work, so I’ll have to work from home for a day.

Fortunately my competition season ended last week with our winning the championship, so my ankle has over three months to recover before winter practice starts again.

Pfizer alweer in het nieuws

Het gaat wel lekker bij dat bedrijf waar Petra stage loopt… Vorige week was Pfizer in het nieuws vanwege het verzwijgen van de bijwerkingen van een of ander medicijn, nu maken ze weer reclame waar dat niet mag. Van de website van Trouw:

GOUDA - Pfizer, fabrikant van het erectiemiddel Viagra, moet direct stoppen met de website www.erectieplein.nl. Het bedrijf maakt op de site verboden publieksreclame, vindt de Codecommissie geneesmiddelenreclame (CGR).

Het is de tweede keer in enkele dagen dat Pfizer de wind van voren krijgt van het zelfreguleringsorgaan van de farmaceutische bedrijfstak. Gisteren werd bekend dat de pillenfabrikant een zeldzame, levensbedreigende bijwerking van cholesterolverlager Lipitor verzweeg in reclamefolders aan dokters.

SP-kamerlid Agnes Kant diende de klacht in tegen Pfizer. Volgens haar overtreedt de fabrikant de wet door in radiospotjes mannen met erectieproblemen te verwijzen naar de website, waarop buitensporig reclame wordt gemaakt voor Viagra. Fabrikanten mogen geen publieksreclame maken voor middelen die alleen op recept verkrijgbaar zijn.

Kant kreeg gisteren op alle punten gelijk van de codecommissie. De CGR is opnieuw stellig in de veroordeling van het bedrijf. Erectieplein.nl, waarop Pfizer zich prominent als sponsor presenteert, staat bol van verwijzingen naar Viagra.

Pfizer had betoogd dat er op de site alleen maar voorlichting over erectiemiddelen wordt bedreven en dat mag volgens de fabrikant. De CGR veegt dit argument van tafel. De vermeldingen zijn ‘niet neutraal en niet alleen maar informatief’, vindt de commissie. Zo meldt Pfizer op de site dat Viagra al door 22 miljoen mannen is gebruikt en dat het middel ‘aantoonbaar effectiever’ is dan andere middelen. ,,Dit kan bezwaarlijk anders worden opgevat dan als reclame”, aldus de uitspraak.

De commissie noemt het opvallend dat de bijwerkingen van Viagra op de site ‘in een neutrale opsomming zijn vervat’, terwijl de bijwerkingen van een concurrend middel van Eli Lilly (Cialis) meer gedetailleerd zijn weergegeven. Daarbij wordt ook gemeld hoeveel mannen de bijwerkingen van Cialis hebben en dat Viagra dat bij-effect niet zou hebben. ,,Dit levert een onevenwichtig beeld op”, vindt de commissie.

De tegenwerping van Pfizer dat de fabrikant geen enkele invloed heeft op de site, omdat die wordt geëxploiteerd door anderen, vindt de CGR ‘zo ongerijmd en ongeloofwaardig, dat dit verweer bezwaarlijk serieus te nemen is’. De exploitant van de website, Ludwig Benecke, is eigenaar van een bureau dat nascholingen organiseert voor de farmaceutische industrie, ook voor Pfizer. De Viagra-producent is naast Benecke de enige sponsor van de website.

De commissie vindt het ‘dringend geboden’ dat Pfizer de website onmiddellijk uit de lucht haalt. Een woordvoerder van het bedrijf meldt dat aan de beheerder is gevraagd gevolg te geven aan de uitspraak. ,,We willen onderzoeken of we de site in aangepaste vorm alsnog in de lucht kunnen houden.”

Pfizer in het nieuws

Farmaceutisch bedrijf Pfizer heeft een zeldzame bijwerking van een cholesterolverlagend medicijn verzwegen, zoals vandaag te lezen is in Trouw en op de website van Trouw:

GOUDA - Geneesmiddelfabrikant Pfizer heeft in folders voor dokters een zeldzame, maar levensbedreigende bijwerking van cholesterolverlager Lipitor verdoezeld. Het bedrijf moet rectificeren.

De interne ‘rechtbank’ van de farmaceutische bedrijfstak spreekt in een gisteren gepubliceerd oordeel van een ‘ernstige overtreding’ van de Geneesmiddelenwet, die het bedrijf zwaar wordt aangerekend. Pfizer moet binnen een week in een brief aan artsen de fout herstellen.

Pfizer heeft volgens de Codecommissie Geneesmiddelenreclame (CGR) de volksgezondheid geschaad door te stellen dat Lipitor qua bijwerkingen net zo veilig is als een placebo. Ook artsenbezoekers hebben volgens de codecommissie misleidende mededelingen gedaan over de veiligheid van de cholesterolverlager. Niet vaak oordeelde de codecommissie zo hard over marketingpraktijken van een farmaceutisch bedrijf.

Pfizer verzweeg dat cholesterolverlagers zoals Lipitor in zeldzame gevallen rhabdomyolyse, een zeer ernstige spieraandoening, als bijwerking kunnen veroorzaken. In 2001 werd om deze reden een cholesterolverlager van Bayer (Baycol/Lipobay) wereldwijd van de markt gehaald. Volgens Bayer zijn er honderd gebruikers van Baycol overleden aan de gevolgen van deze bijwerking. Tegen de Duitse farmaceut zijn tal van schadeprocedures in gang gezet.

De klacht bij de CGR tegen Pfizer werd ingediend door concurrent AstraZeneca, die een nieuwe cholesterolverlager op de markt heeft gebracht. Pfizer en AstraZeneca zitten elkaar al meer dan een jaar in de haren over de promotie van elkaars middelen. Pfizer probeert op alle mogelijke manieren het marktaandeel van Lipitor veilig te stellen, AstraZeneca doet driftige pogingen een marktpositie te verwerven.

AstraZeneca had eerder al een klacht ingediend over de claims in de campagne van Pfizer. Het bedrijf zegde toen toe de folders te zullen aanpassen. Maar Pfizer ging niettemin door met foute claims over de veiligheid van het middel, aldus AstraZeneca. De fabrikant gaf afgelopen zomer tegenover AstraZeneca toe dat de claims fout waren en beloofde deze niet opnieuw te zullen gebruiken. Maar het bedrijf weigerde de claims te rectificeren, waarop AstraZeneca naar de codecommissie stapte.

En daar loop Petra nou stage…

Overigens klinkt het allemaal erger dan het is. De mogelijke bijwerkingen, inclusief rhabdomyolyse, blijken namelijk wel gewoon in de bijsluiter te worden vermeld. Je mag toch aannemen dat een arts die bijsluiter leest voordat hij dit medicijn iemand voorschrijft, en niet slechts afgaat op het marketingpraatje van Pfizer. Dat dit kennelijk niet altijd gebeurt, geeft meer te denken over de artsen dan over Pfizer, lijkt me zo.