Wikipedia cites one of my papers

In a moment of vanity, I just googled myself. I’m pleased to see my website still appears as the top result for “Ruud Visser” on google.com and google.nl, ahead of the curtain specialist at ruudvisser.net.

The 10th .com result is titled “Everything about Ruud Visser” and the description goes like this:

Do you want to know more about “Ruud Visser”? Find all the information you need about “Ruud Visser” on Exalead Wikipedia.

I’m all for learning more about people with my name, especially if they appear this high on a Google search. The Exalead page contains links to two articles on the French Wikipedia. The first one immediately caught my attention:

Atoms in Molecules
En chimie guil, la proximité immédiate de deux atomes non liés … Why Kinked is More Stable than Straight Jordi Poater, Ruud Visser, Miquel Sola, F. Matthias …
fr.wikipedia.org/wiki/Atoms_in_Molecules

Loyal readers will recognize “Why Kinked is More Stable than Straight” as the (partial) title of a scientific paper based on work that I did in Girona, Spain in 2005. The Wikipedia article cites that paper as one of the criticisms against the theory of Atoms in Molecules. One click away, the English Wikipedia article on AIM does the same thing.

The citations in the English article was put in by user V8rik on June 9th of last year, and user Grimlock copied it to the French version on July 22nd.

It’s been said that you aren’t somebody in today’s world until you have an article on Wikipedia. I’m not quite there yet, but this is a good start.

Chemistry paper JOC’s 14th most cited of 2007

Back in 2005, I visited the Universitat de Girona in Girona, Spain for five weeks, as part of my master’s program. The research that I did there resulted in a paper in the Journal of Organic Chemistry (JOC). My master thesis supervisor just informed me this paper went on to become the JOC’s 14th most cited paper published in 2007. In other words, out of all 1500 or so papers published in JOC in 2007, only 13 have been referenced more often by other scientists than ours. Not bad!

How well do you know your elements?

All matter is made up of atoms, a.k.a. chemical elements. Over a hundred of such elements are known to man and 111 have received a proper a name. Some of those, like hydrogen, carbon and oxygen (numbers 1, 6 and 8), were already indentified in ancient times. Others don’t exist freely in nature and could only be synthesized in laboratories; element 111, roentgenium, the last one to be named so far, is one of those.

How well do you know the elements? In a quiet moment last night, I created a little game where you can find out. So, go ahead and play Name the Elements. You have fifteen minutes to name all 111. Be sure to post your score in the comments below!

Preprint of Bachelor’s project paper online

A PDF preprint of the paper from my Bachelor’s project (eindproject) in Theoretical Chemistry, of which I’m the second author, is now available on the website of the Journal of Organometallic Chemistry. The paper still needs to undergo copyediting and typesetting, but the contents should stay the same.

Bachelor work published

A paper describing the research I carried out during my Bachelor’s project (eindproject) in Theoretical Chemistry, has just been accepted by the Journal of Organometallic Chemistry. First author of the paper is Theodoor de Jong, the PhD student who supervised me during this project, and whose thesis this work will be a part of. I am listed as second author and Matthias Bickelhaupt, the associate professor supervising both Theodoor and me, is the third. The paper is titled “Oxidative Addition to Main Group versus Transition Metals. Insights from the Activation Strain Model”. It deals with the different reactivities of main-group metals (beryllium, magnesium, calcium) and transition metals (zinc, cadmium, palladium) towards simple hydrocarbons. The energy gap between a metal’s highest occupied and lowest unoccupied electron levels (the HOMO-LUMO gap) turns out to play an important role: a smaller gap means higher reactivity. As soon as I have a PDF copy of the paper, I’ll post the link.

I’ve also taken the opportunity to add a new page to my website: a list of my publications, including talks and presentations I’ve given. So far it contains only two refereed papers (one of which is currently under revision and will be resubmitted shortly). Three more are in preparation and will appear in due time.

Sojadrank is ook al geen cola!

Connie Breukhoven (Vanessa) is weer eens in het nieuws. Ze wil een sojadrankje op de markt brengen dat zou helpen tegen kanker. Zo’n beetje alle dokters twijfelen of het wel werkt, als ze niet ronduit zeggen dat het door onbekende bijwerkingen de conditie van de patiënt zelfs zou kunnen verslechteren. Connie zegt natuurlijk dat het wel werkt. Wie heeft er gelijk? Ik weet het niet. Wie komt er betrouwbaarder over? Eh… dan kies ik toch de dokters, zeker na Connies verhaal vanochtend op de radio. Ze vertelde dat het drankje niet zomaar soja bevatte, maar dat de soja was gefermenteerd met stikstof en zuurstof, waardoor er allemaal isoflavonen vrijkwamen. Verder was het volledig natuurlijk en zat er geen enkele chemische stof in. Jaja… Ik denk dat Connie zich maar weer bezig moet gaan houden met dingen waar ze wél verstand van heeft en waar andere mensen géén last van hebben. (Als dat soort dingen tenminste bestaan.)

Uiteraard deed deze opmerking sterk denken aan een stukje in de Papieren Binding van 2000-2001 (nummer 6, pagina 26-28), over bier waarin ook al geen chemische stoffen zaten. (Zie ook pagina 22-23 in PB2 van 2001-2002.)

CPMAS 13C NMR

Die afkorting kwam ik tegen in het abstract van een artikel over polycyclische aromatische koolwaterstoffen. Staat voor Cross-Polarization Magic Angle Spinning ¹³C Nuclear Magnetic Resonance, waar dan eigenlijk nog ’spectroscopy’ achter hoort om het compleet te maken.

Laptop… en nog één

Een wetenschapper. Praatje over gestressde moleculen. Voor hem staat zijn laptop, maar die zit niet aangesloten op de beamer. Daarnaast een tweede laptop, wel aangesloten op de beamer. Praat praat praat, en tijd voor de volgende slide. De wetenschapper drukt op een knopje, geen resultaat. Nog eens, geen resultaat. Nog maar eens, weer geen resultaat. Hij kijkt licht wanhopig de zaal in. Pijnlijke stilte.

Iemand in de zaal: “Je moet die andere laptop hebben.”

Zoeksuggestie

Op www.chemfinder.com kan je zoeken naar informatie over een gigantisch aantal moleculen. Vul de naam of molecuulformule in, en je krijgt de structuur, het smelt- en kookpunt, de dichtheid, enzovoorts. Het zoeksysteem is ook nog eens gebruiksvriendelijk, want als een zoekterm geen resultaat oplevert, komt er soms een suggestie voor een vergelijkbare term. Hoewel, gebruiksvriendelijk… Die suggestie werkt niet altijd.

Ik vul als zoekterm in “bisanthrene”. Resultaat:

Your search for bisanthene found no results. Did you really mean to search for one of the following?

Select an option below and click Search, or enter a new query above.

• bixanthene

Dus ik selecteer bixanthene en klik op de zoekknop. Drie keer raden wat het resultaat is…

No items were found. Please enter another query or press the Back button on your browser to modify your query.

Ben ik nou de enige die verwacht dat ze alleen maar suggesties geven die wel wat opleveren?

8 + 8 = klaar!

Deze week is de introductieweek op de VU: een paar duizend studenten die elkaar en de universiteit leren kennen en zich zo klaarmaken voor een nieuwe stap in hun leven. In 2000 was die stap er voor mij ook. Vandaag, bijna exact vijf jaar later, is er een einde gekomen aan wat ik toen begon. Met een succesvol verlopen afsluitende presentatie over mijn hoofdvakstage heb ik het laatste gedaan wat nodig was om een diploma te krijgen. Samen met het verslag en het onderzoekswerk zelf heb ik er een 8 voor gekregen. Om eerlijk te zijn had ik op een half puntje hoger gehoopt, maar don’t get me wrong… Ik ben hartstikke blij met die 8 en denk dat het ook een terecht cijfer is.

Ook voor m’n scriptie en colloquium (literatuurstudie met bijbehorend praatje) heb ik vandaag het cijfer kregen: eveneens een 8, waar ik net zo blij en tevreden ben als met die andere.

In die vijf jaar heb ik in totaal acht keer een 8 geproduceerd. Daaronder zaten vier keer een 7,5 en twee keer een 7. Aan de andere kant had ik (schrik niet) acht keer een 8,5, zeven keer een 9, acht keer een 9,5 en vijf keer een 10. Met een gewogen gemiddelde van maar liefst een 8,6 bleek de universiteit precies zo moeilijk te zijn als het VWO, want ook daar stond ik op m’n eindlijst gemiddeld een 8,6.

Op de een of andere manier had ik naast het behalen van die cijfers ook nog tijd over voor andere dingen, zoals iedereen die mij via de VCSVU kent wel weet. En ik moet zeggen: zonder de VCSVU was mijn studie lang niet zo leuk geweest en was ik ook nooit zo gemotiveerd geweest om het tot een mooi einde te brengen. Gelukkig geniet de VCSVU nog altijd veel steun van zowel de studenten als de docenten, want de vereniging is werkelijk een groot pluspunt voor de opleiding. Hulde aan iedereen die zich er momenteel voor inzet of dat ooit heeft gedaan. Dank ook aan diegenen die mij in m’n tweede jaar bij de vereniging hebben betrokken, waarbij ik Danièle en Petra even bij naam moet noemen. Het was Evert-Jan die van mij een actief lid maakte, maar zij hebben een echte VCSVU’er van me gemaakt.

Hoewel ik aan de ene kant ontzettend blij ben dat ik nu klaar ben aan de VU, vind ik het aan de andere kant ook wel erg jammer. Tenslotte heb ik in die vijf jaar een hoop vrienden gemaakt. Een paar daarvan zijn al vertrokken, de rest moet ik nu achterlaten. Gelukkig is Leiden niet zo ver weg, maar lunchen op M1 of in de VCSVU-kamer zal er niet meer bij zijn. Ach, laat ik het positief houden en dat gemis dan maar beschouwen als teken van hoe leuk ik het op de VU heb gehad.

Bedankt, allemaal! Ik hoop dat we, ondanks mijn vertrek, nog tot in lengte van dagen zoveel lol zullen hebben als de afgelopen jaren.